Chi Wat at the Mergui Archipelago

Duiken in Thailand & Birma Het Mergui Archipelago in Birma

Kaart met de locatie van het Mergui Archipel in Myanmar (Birma)

map of the dive sites at the Mergui Archipelago

Beach view at the Mergui Archipelago in Burma (Myanmar)

Duiken in het Mergui Archipelago

Duik bij een van de meest geisoleerd gebleven plekken van de wereld!

Het Mergui Archipelago is de magische, enorme, eilandengroep van Birma's zuidwest kust. Meer dan 800 eilanden, varierend van piepkleine eilandjes tot eilanden met honderden vierkante km, strekken zich uit van de stad Mergui in Birma, tot aan de Surin eilanden in Thailand. In het Mergui Archipelago vind je talloze spectaculaire duikplaatsen. Het duikgebied is het beste te bereiken via het grensstadje Ranong in Thailand.

 

  • Burma Dive Safari A

    Duik in Birma bij het zuidelijke deel van het Mergui Archipelago bij duikplaatsen als Western Rocky en Three Sisters
    4 dagen & 3 nachten
    10 duiken
  • Burma Dive Safari B

    Duik in Birma bij het zuidelijke- en het centrale deel van het Mergui Archipelago, bij plaatsen als Black Rock, Shark Cave en Twin islands
    6 dagen & 5 nachten
    18 duiken
  • Burma Dive Safari C

    Duik in Birma bij het zuidelijke-, centrale- en noordelijke deel van het Mergui Archipelago tot aan West Canister
    8 dagen & 7 nachten
    26 duiken
  • 1
  • 2

Onze duiktoeren naar het Mergui Archipelago

Duiken bij het Mergui Archipel in Birma

Duik in een van de meest afgelegen bestemmingen ter wereld 

Duiken in Birma, tegenwoordig Myanmar genaamd, is een ware belevenis. Het Mergui Archipel is de magische eilandenwereld van Myanmars zuidwest kust. Het gebied strekt zich helemaal uit van in het noorden de stad Mergui in Birma tot zuidelijk aan het Surin Nationaal Marine Park van Thailand, met de beste toegang direct vanaf Ranong in Thailand.

Het Mergui Archipel bestaat uit meer dan 800 eilanden, die in grootte variëren van heel klein tot honderden vierkante kilometers.

Geisoleerd door haar geschiedenis

In de 16e en 17e eeuw was het Mergui Archipel een belangrijk handelsgebied van Azië en Europa. Grote schepen, geladen met chinees-en lokaal porselein, specerijen en zijde, werden verhandeld in Mergui, de belangrijkste haven van toen nog Siam.

Om Mergui per schip te bereiken, moest men de verschillende eilanden en de gevaarlijke omliggende wateren in de Andaman Zee passeren. Zee piraten hielden zich schuil op verschillende eilanden: Een van deze eilanden draagt tot op deze dag nog steeds de naam 'Smugglers Cave ".

Na een lange oorlog met Siam veroverde Birma het gebied. Doch al snel vervaagde het bloeiende handelsgebied doordat de Britten de gevaarlijke Straat van Malakka wisten af te zekeren en zodoende Penang en Singapore als nieuwe handelssteden ontstonden.

De Mergui handelsroute werd geschiedenis en het Mergui Archipel raakte volkomen geisoleerd. Toen de Britten in 1826 het gebied overnamen, vonden ze een verlaten gebied waar slechts nog een paar mensen woonden.

Tegenwoordig is er bijna niets meer bekend van deze handelsroute en haar geschiedenis is als een mysterie bedekt door haar talloze diepe bossen en verzonken in haar ongerepte riffen.

De enige menselijke bewoners in het Mergui Archipel zijn de Moken, ook wel bekend als Salones of Water People, of beter begrepen als Sea Gypsies. De Moken zijn een nomadisch zeevarende stam en er wordt verondersteld dat deze stam een van de oudste in de wereld is. De Moken passen nog steeds, sinds talloze generaties, dezelfde vistechnieken toe als ook dezelfde technieken voor bootsbouw.

De opening van het Mergui Archipel voor duikers

Naast het al bestaande isolement werd, na onafhankelijkheid van Myanmar (Birma) van het Britse Rijk in 1948, het Mergui Archipel afgesloten voor buitenlanders.

Sinds 1997, dus bijna 50 jaar later!, mochten enkele schepen met duikgasten het gebied binnen varen. Dit gebeurde met grote onregelmatigheid: de grenzen werden meer dan eens weer gesloten om vervolgens weer open te gaan. Sinds 2006-2007 werden de grenzen officieel voor schepen met duikgasten geopend en sinds dat prille begin duiken we met grote regelmaat in dit gebied.

Grote diversiteit aan flora en fauna zowel onderwater als boven de zeespiegel

Doordat dit gebied zo lang geisoleerd is geweest, is de invloed van de mensheid op de natuurlijke omgeving zo goed als nihil geweest. Zowel de eilanden zelf als ook het leven onderwater bieden vandaag de dag een grote diversiteit aan flora en fauna, die bijdragen aan de regio's groeiende populariteit als een verborgen externe duikbestemming

Het ongerepte aardse landschap bestaat vooral uit een kalksteen en graniet topografie. Boven de zeespiegel vind je ongerepte natuur in de vorm van dicht begroeid regenwoud en uitgestrekte magnifieke witte zandstranden die worden afgewisseld met rotsachtige landtongen, kreken, lagunes, grotten, watervallen, zoetwater rivieren en variëteiten van mangroven gebieden.

Duiklandschappen van het Mergui Archipel

Onderwater biedt deze regio schilderachtige riffen, een fantastische topografie en uitbundig onderwaterleven. Er is een goede kans op het zien van grote dieren (vooral haaien en roggen), maar ook macro-duikers kunnen genieten van aanzichten zoals de talloze naakstslakken, zeepaardjes en ghostpipevisjes.

Je vindt in het Mergui Archipel een enorme verscheidenheid aan onderwaterleven, waarvan sommige alleen in het Mergui Archipel te vinden zijn. Zelf hebben we bijvoorbeeld ook heel veel naaktslakken gezien die we nooit in een visgids of encyclopdie vermeld hebben staan.

Het zuidelijke-, centrale- en noordelijke deel van het Mergui Archipel

Omdat het Mergui Archipel zo'n groot gebied bestrijkt, hebben we dit gebied opgesplitst in 3 gebieden: Het zuidelijke deel, het centrale deel en het noordelijke deel.

Duiken in het noordelijke deel van het Mergui Archipel

Het noordelijke deel is het meest afgelegen gebied en hier vind je duikplaatsen zoals Black Rock. Enorme, maar ook kleine kalksteenrotsen die oprijzen uit diepere dieptes markeren dit gebied. Ook bezoeken we in dit gebied de North- en South Twin Islands. Deze eilanden hebben een heel andere topografie dan de meeste andere eilanden binnen het archipel. Door hun granieten landschappen, is het aanzicht van deze eilanden meer vergelijkbaar met die van de Mu Koh Similan eilanden in Thailand.

Duiken in het zuidelijke deel van het Mergui Archipel

Zodra we de grens bij Ranong in Thailand en Kawthaung in Myanmar (Birma) zijn gepasseerd, varen we het zuidelijke deel in. In dit gebied zul je eerst wat grotere eilanden zien en zodra we die ook achter ons hebben gelaten, markeren rotsen en eilanden onze route. In het zuidelijke gebied duiken we bij duikplaatsen zoals Western Rocky, Fan Forest Pinnacle en Laguna Wall.

Duiken in het centrale deel van het Mergui Archipel

Binnen het centrale deel bezoeken we duikplaatsen zoals Orange Rock, 3 Sisters en Paradise Rock. Er bestaat slechts een kleine kans dat je hier andere boten en andere duikers zult ontmoeten.

 

 

 

Beach view at the Mergui Archipelago in Burma (Myanmar)

 

The Moken are habitants of the Mergui Archipelago. During diving we sometimes might meet them at the surface, like in this photo.

 

While diving at the Mergui Archipelago in Myanmar (Burma) you'll spot lots of nudibranches. We thought this nudibranch is quite photogenic..

 

The Mergui Archieplago in Burma (Myanmar) offers great sceneries underwwater, like this bright view of a stonefish hidden in a fan coral

Meer duikbestemmingen

Diving at the Surin National Marine Park

Surin Nationaal Marine Park

Duiken bij het Similan Nationaal Marine Park in Thailand

Similan Nationaal Marine Park

Duiken nabij Phuket in Thailand

Duiken nabij Phuket

Duiken bij Hin Daeng, Hin Muang en Koh Ha in Zuid Thailand

Hin Daeng, Hin Muang, Koh Ha

Het Mergui Archipel kan worden onderverdeeld in 4 types duikplaatsen

  • Inshore franjeriffen
  • Offshore franjeriffen
  • Pinnacles en smalle rotsachtige eilanden die oprijzen uit diepere dieptes en groter onderwaterleven aantrekken zoals haaien en roggen
  • Banken die oprijzen uit een diepte van meer dan 300 + meter

Duikplaatsen in het Mergui Archipel in Myanmar (Birma)

Hieronder geven we je een aantal voorbeelden van duikplaatsen in het Mergui Archipel. Er zijn veel meer duikplaatsen dan waar we hier een beschrijving van geven. Inmiddels duiken we sinds vele jaren in het Mergui Archipel en hebben zelfs onze 'eigen' duikplaatsen ontdekt...

Three Sisters

3 Sisters

De duikplaats 3 Sisters ligt in de buurt van Mc Load Island en kan een fascinerende duik bieden.

Vanaf de boot zie je slechts 3 vrij kleine rotsen uitsteken aan de oppervlakte, maar het terrein van de onderwaterwereld is enorm. Binnen de 20-25 meter bodem omgeving vind je veel, heel veel kleine pinnacles die oprijzen tot circa 5m. De pinnacles zijn allemaal bedekt met prachtige zachte koralen en hoornkoralen in verschillende kleuren.

Hier duik je niet met de verwachting om grote dieren te zien, maar je zoekt juist naar buisbekken, zeepaardjes en de talloze naaktslakken.

Black Rock

Black Rock

De duikplaats Black Rock behoort tot een van de bekendste duikplaatsen van Birma. De meest afgelegen duikplaats is een natuurlijke magneet voor het leven in zee.

Dit enorme rotsblok biedt onderwater verticale wanden en plateaus, die in de zuidwestelijke hoek een drop off hebben tot 50m+. Je kunt bij Black Rock talloze scholen vis zien en een grote kans op het spotten van verschillende haaien, adelaars- en mantaroggen.

Omdat deze duikplaats heel afgelegen ligt, blijven we hier meestal een hele dag en maken we meerdere duiken.

Chi Wat

Chi Wat

Chi Wat is een heel interessante duikplaats. Aan de oppervlakte zie je een verbazingwekkende kalksteenformatie, wat doet denken aan een beeldhouwwerk.

Onderwater vinden we 2 stekken, die zijn verbonden met 2 tunnels. Door de makkelijk begaanbare tunnels, kun je beide stekken bezoeken. Bij de ene stek is het rif aflopend tot aan circa 20 meter. Hier vind je heldere gele zachte koralen en kleinere hoornkoralen en ga je op zoek naar klein onderwaterleven.  Verschillende soorten pijlstaartroggen liggen hier vaak op de zandbodem van het rif.

De andere stek wordt gemarkeerd door een tuin van harde koralen, op een wand die trapsgewijs afloopt tot op ongeveer 15 meter. De zuidkant verbindt beide stekken met een muur.

Fan Forest Pinnacle

Fan Forest Pinnacle

Zoals de Engelse naam al aangeeft, staat deze duikplek bekend om de overvloed aan sea fans (hoornkoraal). De grootste hoornkoralen zijn te vinden in de diepere wateren rond 30 meter en dieper. Deze gezonde gorgonen ondersteunen een grote variëteit aan onderwaterleven.

Op de diepere rif randen kun je soms witpunt- en grijze rifhaaien zien. In de ondiepere delen van het rif kun je octopussen en inktvissen rond de harde- en zachte koralen vinden.

Let ook op de omringende blauwe wateren: barracuda's jagen hier vaak en ook manta roggen en adelaarsroggen bezoeken dit gebied.

High Rock

High Rock

High Rock is een bizar uitziende kleine rots in het midden van de oceaan. Kenmerkend van High Rock is dat er aan de oppervlakte een boom, en lees dan 1 boom, op de top groeit. 

Deze duikplaats is met uitstek een duikplek voor macro duikers: Macro-onderwaterleven vind je hier in overvloed. Het zicht onderwater is meestal wat minder dan bij andere duikplaatsen van het Mergui Archipel.

Duikers met oog voor details zullen hier onder andere, in de omgeving van de rotsen, bijzondere naakstslakken, talloze schorpioenvissen, buisbekken en zeepaardjes vinden.

North Twin Plateau

North Twin Plateau

Deze uitgebreide duikplaats bestaat uit tientallen grote, uiteen verspreide granieten rotsblokken, die rusten op een rotsplateau op 24 tot 30 meter. Dit plateau is op zijn beurt omgeven door een geleidelijk aflopende zandbodem. De topografie hier gelijkt die van de westelijke Similan Eilanden.

Onderwaterleven vind je bij deze duikplaats in overmaat. Ontmoetingen met luipaardhaaien en witpunt rifhaaien zijn mogelijk in de buitenste perimeter van het gebied.

Veel van het gebied is begroeid met oranje fan-koralen. Daarnaast zul je ook, in genatigde dieptes, veel zachte koralen zien die uit rotsspleten groeien.

Omdat deze duikplaats is omgeven door de open oceaan, trekt deze site een breed scala aan van dieren. Vaak zie je hier rainbow runners, bonito's, queenfish en daarnaast diverse soorten baracuda's.

North Twin Pinnacle

North Twin Pinnacle

De duikplaats North Twin Pinnacle is gelegen aan het zuidwesten van het eiland North Twin. De pinnacle strekt van een diepte van 35m tot ongeveer 5m onder de oppervlakte.

Onderwater vormen grote rotsblokken het landschap. Deze zijn bedekt met paarse zachte koralen en sponzen waartussen onderwaterleven sprankelt.

Ook anemonen en zee-egels klampen zich vast aan de rotsen, zoals ook gorgonen, zeezwepen en zeeveren. Tussen de gorgonen kun je zeepaardjes en ghostpipe visjes vinden. Soms zien we ook haaien bij deze duikplaats.

Het zicht is over het algemeen uitstekend met een gemiddelde van 20 m+.

Orange Rock

Orange Rock

Hier kun je deels een duik maken langs de wand en deels langs hellende rotsen en koraalriffen. De maximale diepte is 35 meter. Stromingen kunnen hier sterk zijn; in dat geval zoeken we de beschutte gebieden op langs de kant van het eiland. 

Orange Rock biedt geweldige dag- en nachtduiken. De oranje cup koralen bestrijken een groot deel van de muur. 's Nachts openen ze met een spectaculaire weergave van kleur. Aan veel gorgonen klampen zich veersterren vast, de gorgonen hebben zich aan de rotsen vastgeklampt. Paarse zachte koralen en rode vinger koraal voegen meer spatten van kleur aan het koraalrif. Orange Rock is een duikplaats met een uitbundig kleurig onderwaterleven.